*chapeau*
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Extrait
Plus nombreux que de coutume, ce soir-là, les clients
se pressaient dans l'auberge à l'enseigne du "Chapon
doré". C'était là un établissement
renommé qui jouissait, dans le quartier de Saint-Germain-l'Auxerrois,
d'une solide réputation. On y faisait bonne chère
et les vins y étaient fameux. Parmi les habitués,
ceux qui, régulièrement, venaient à la tombée
du jour vider des gobelets de vin d'Anjou en discourant à
haute voix, en chantant à pleine gorge, se trouvaient
quatre solides gaillards portant l'uniforme des Mousquetaires.
Ces joyeux convives étaient les favoris de l'aubergiste,
bien que leurs bourses fussent plutôt dégarnies.
Ils bénéficiaient d'un large crédit et lorsque
Maître Claude se faisait prier, les quatre Mousquetaires
parvenaient à le faire changer d'avis en prenant des airs
menaçants, à la grande joie des autres clients.
Ces quatre Mousquetaires étaient célèbres,
non seulement dans le quartier, mais aussi dans Paris. On contait
leurs exploits dans les salons du Louvre et jusque dans les châteaux
les plus reculés de la province. Ils avaient nom Athos,
Porthos, Aramis et d'Artagnan.
Ce soir-là, les quatre amis se trouvaient assis autour
d'une table recouverte de victuailles fort appétissantes.
Porthos mettait les bouchées doubles tandis que ses compagnons
se contaient les derniers potins de la Cour.
Sur une estrade un violoneux raclait son instrument et jouait
des airs entraînants. Dans l'âtre, des quartiers
de venaison tournaient à la broche, arrosés, de
temps à autre, par deux jeunes marmitons chargés
également de surveiller la cuisson des poulets qui, lentement,
rôtissaient. Maître Claude se montrait empressé
et allait d'une table à l'autre, s'enquérant des
désirs de chacun et stimulant l'ardeur des servantes en
frappant dans ses mains.
Que diriez-vous d'une tranche de chevreuil, monsieur Porthos?
A moins que vous ne préfériez du sanglier. J'ai
également quelques cailles et des alouettes.
L'interpellé roulait des yeux étonnés. Il
demeurait indécis. S'il s'écoutait, il commanderait
le menu tout entier.
- Oh! là, aubergiste du diable! lança d'Artagnan,
veux-tu que je te passe ma rapière au travers du corps?
Maître Claude s'avançait tout penaud, tel un chien
battu.
- Qu'y a-t-il, Votre Honneur?
- Il y a que j'ai la gorge terriblement sèche. Qu'as-tu
à nous offrir?