Aim for the heart
Queer Fanworks Inspired by Alexandre Dumas’s The Three Musketeers

Collectif

256 pages
Duck Prints Press - 2023 - États-Unis
Nouvelle

Intérêt: *

Le concept de cette anthologie est pour le moins original. L’éditeur a demandé à vingt auteurs « aimant Athos, Porthos, Aramis, d’Artagnan, Milady, Madame Bonacieux et toute la bande du merveilleux mélodrame historique de Dumas » de donner de cette histoire une version « queer ». Si le lien entre les récits produits pour l’occasion et Les trois mousquetaires devait être réel, l’éditeur revendiquait une attitude « extrêmement libérale » quant au degré de proximité entre le modèle et les récits dérivés. Voir les instructions données par l’éditeur sur son site.

De fait, les vingt récits qui composent Aim for the heart (volume qui comprend également seize dessins en noir et blanc sur le même thème, dessins peu intéressants dans l’ensemble) sont de contenu et de qualité très variables. Première constatation: quatre nouvelles seulement sur les vingt se passent au temps des mousquetaires. Onze se déroulent de nos jours et quatre dans des futurs plus ou moins lointains (un dernier récit se situe dans une espèce d’Orient médiéval). Autrement dit, la grande majorité des auteurs a imaginé des histoires avec des personnages inspirés plus ou moins des mousquetaires mais transposés dans des environnements complètement différents. Trois seulement mettent en scène directement les mousquetaires de Dumas, un quatrième texte se passant à l’époque des mousquetaires mais sans apparition de d’Artagnan et compagnie.

Les nombreuses versions « contemporaines » laissent souvent un peu perplexe. On y retrouve en général trois ou quatre personnages correspondant plus ou moins aux héros de Dumas mais dans des contextes tellement différents qu’il ne reste pas grand chose de leurs modèles. Les mousquetaires chanteurs de reggae, membres actifs d’une association de copropriétaires dans une résidence ou encore fleuristes… vraiment? On a en fait souvent l’impression que les mêmes nouvelles publiées en dehors d’une anthologie « mousquetaires » et en en retirant quelques clins d’œil destinés à faire le lien (noms des personnages proches de ceux des mousquetaires de Dumas, utilisation fréquente de la devise « Tous pour un, un pour tous ») fonctionneraient parfaitement sans évoquer une seconde Les trois mousquetaires. Soulignons la reprise à quatre occasions du thème des trois « duels » initiaux lors de la rencontre entre d’Artagnan et les trois mousquetaires, duels transposés dans des contextes radicalement différents.

Reste la question de la thématique « queer », toujours présente mais à des degrés en fait très variables, fournissant tantôt une simple toile de fond, tantôt le cœur du récit. On assiste à de nombreuses permutations de sexes. Les « mousquetaires » deviennent des femmes, des gays, voire des personnes de sexe indéterminé. Les relations amoureuses sont multiples: deux fois entre d’Artagnan et Athos, deux fois entre d’Artagnan et Aramis, une fois entre d’Artagnan et Porthos, entre Athos et Aramis, entre Porthos et Aramis. Une histoire traite de l’amour entre d’Artagnan et Constance mais cette dernière est un homme. Une autre s’appuie sur d’Artagnan et la servante de Milady Kitty, mais celle-ci devient un homme au cours du récit. On assiste aussi à des triangles ou des carrés amoureux entre trois ou quatre des mousquetaires. Jamais explicites, ces histoires d’amour sont essentiellement traitées sous l’angle des tensions psychologiques entre les personnages.

On peut évidemment être allergique à l’idée même d’une relation amoureuse entre d’Artagnan et Athos mais si l’on accepte le principe de départ de l’anthologie, on constate que la plupart des récits tiennent la route. Cela tient largement au fait que la qualité générale d’écriture est excellente. Même si la plupart des auteurs appartiennent sans doute au registre de la fanfiction, la production de textes par des fans qui publient sur Internet, l’écriture de ce recueil est de niveau professionnel. Une réserve toutefois: dans plusieurs nouvelles, des personnages n’ont pas de sexe défini. Dans ce cas, on les désigne en anglais comme « they » (qui n’est pas genré) pour ne pas dire « he » (lui) ou « she » (elle). Ce qui oblige le lecteur à une gymnastique continuelle pour déterminer si « they » s’applique à plusieurs personnes ou bien à une seule au sexe indéterminé.

En définitive, cette anthologie comprend quelques textes véritablement réussis parmi beaucoup d’autres où le lien avec Les trois mousquetaires est trop dilué.


Les vingt nouvelles de Aim for the heart

Veronica Sloane - Wait and Hope
De nos jours. Histoire d’amour entre Porthos et Aramis entrecoupée d’une séparation de dix ans (« Dix ans après »). Porthos tient un restaurant, Athos y est serveur… Pas très convaincant.

D. A. Hernández - The Inseparables
De nos jours. Groupe de reggaeton queer de Puerto-Rico: Tres Más Uno (Trois plus Un), formé de D. Art, la star, Porto, Samira et Athos. D. Art part pour une carrière internationale, laissant derrière les trois autres. Ils se retrouvent des années plus tard. Peu de rapport avec Les trois mousquetaires.

Aria L. Deair - Stolen Hearts
De nos jours. D’art, Athos, Porthos et Aramis organisent le vol de diamants dans les bureaux super protégés de Milady. D’art est amoureux d’Athos. Évoque beaucoup plus les films de cambriolage high-tech que les romans de cape et d’épée.

Nova Mason - Paris-ish
De nos jours. Rivalités entre deux groupes de copropriétaires de rues voisines pour l’organisation des décorations de Noël (!). Richelieu est le trésorier tyrannique de l’association de la rue des quatre « mousquetaires ». Buckingham dirige l’association rivale. Constance est un homme, marié à Bonacieux, convoité par d’Artagnan. Louis est le président de l’association, son épouse Anne s’occupe de préparer les buffets… Les participants prêts à tout pour avoir les plus belles décorations. Richelieu propose à d’Artagnan d’entrer au conseil d’administration de l’association (clin d’œil à l’offre d’une lieutenance à la fin des Trois mousquetaires). Plein de références mais le roman de Dumas est complètement dénaturé.

Rhosyn Goodfellow - Pierced Hearts
Époque des mousquetaires. Suite directe des Trois mousquetaires, trois ans plus tard. D’Artagnan fait une déclaration d’amour à Athos qui le repousse. D’Artagnan demande de l’aide aux deux autres. Porthos le blesse (légèrement) exprès pour qu’il se fasse soigner par Athos. Ne marche pas. Aramis prône la séduction plutôt que la violence (voir extrait ci-dessous). Organise un dîner aux chandelles entre d’Artagnan et Athos. Athos le repousse de nouveau car trop blessé par sa relation avec Milady. Après une longue conversation, Athos cède aux avances de d’Artagnan. La personnalité des quatre mousquetaires est bien respectée. Un des meilleurs textes du recueil.

Annabeth Lynch - A Lesson in Foils
Époque des mousquetaires. Les quatre sauvent Kitty d’un agresseur. Elle rêve d’apprendre l’épée pour se défendre. D’Artagnan propose de l’instruire sur le terrain d’entraînement des mousquetaires si elle est déguisée en homme. Quand elle est travestie, elle se fait appeler Claude, elle est désignée par « he » au lieu de « she ». D’Artagnan est désigné par « they ». Kitty/Claude découvre qu’il avait toujours voulu être un homme, décide qu’il va devenir mousquetaire et annonce à Milady, duel à l’appui, qu’il ne sera plus sa servante. Tout cela confirme sa liaison avec d’Artagnan. Un des meilleurs textes du recueil.

Catherine E. Green - The Serendipity of a Late Train
De nos jours. Les trois mousquetaires sont des femmes qui forment une équipe vedette de roller derby (sport de contact se pratiquant sur patins à roulettes). Lottie veut intégrer l’équipe. Suite à divers incidents, les trois stars la provoquent à trois « duels » sur roller. Les trois femmes constituent un triangle amoureux qui fascine Lottie, en sus de leurs qualités sportives. Les duels sont interrompus par Richelieu, propriétaire du gymnase, qui les expulse. Lottie impressionne les trois femmes qui lui proposent d’intégrer à la fois l’équipe de roller et leur groupe amoureux.

Lucy K. R. - The Three Mic O' Tears
De nos jours. Réécriture des trois « duels » initiaux. Compétition de karaoké à Chicago. Dart, jeune femme, provoque involontairement trois autres femmes, Ash, Artemis, Portia, qui constituent un trio de chanteuses. Une entente musicale instantanée entre les quatre lui permet d’intégrer le groupe.

Sage Mooreland - Glass Hearts
De nos jours à Chicago. D’Artagnan ne figure pas. Athos, Porthos et Aramis sont des sortes d’agents secrets. Une longue course poursuite en voitures se déroule dans les rues de Chicago, les trois hommes étant poursuivis par des tueurs, pendant que Athos explique aux deux autres pourquoi il les a abandonnés pendant longtemps. Très peu de rapport avec Les trois mousquetaires.

MouMouSanRen - After the Fire
SF, à New York ravagé par une éruption volcanique. La ville est dominée par les Peaux-Rouges, avec présence de la magie. Là encore, remake des trois duels. Très confus.

Shea Sullivan - Love and Graffiti
De nos jours. Quatre personnages, queer, l’un désigné par « they »… Relations compliquées entre les quatre, avec entreprises de séduction, craintes de se perdre… Très peu de rapport avec Les trois mousquetaires.

D. V. Morse - A Cell of Awareness
SF. Les quatre hommes sont à bord d’un vaisseau spatial. L’IA du vaisseau se nomme Planchet, elle est observatrice et narratrice des événements. Aramis passe son temps à se confesser, rêve de retourner au séminaire. Mais il est amoureux fou de d’Artagnan sans oser lui dire. Très bien écrit avec une bonne évocation des personnages.

Sebastian Marie - Pensacola’s Most Wanted
SF. Aux USA après une montée des eaux. La vie se passe sur des barges. Les trois mousquetaires forment un triangle sentimental aux sexes indéterminés. Darcy (d’Artagnan) jeune femme en perdition, est recueillie par le trio. Elle couche avec une femme, Winter, et voit que celle-ci a un tatouage dévoilant son appartenance à un gang. Du coup, Darcy est en danger. On retrouve les séquences de la fleur de lys de Milady, de l’enlèvement de Constance Bonacieux, etc. Récit bien mené, très bien écrit.

E. V. Dean - Heartbeat
Époque des mousquetaires. Aramis est presque tué dans une bagarre entre Athos, lui et des hommes qui se sont moqué d’eux (probablement parce qu’ils les prenaient pour des gays). Effondré, Athos passe la nuit à veiller Aramis et dans sa terreur de le voir mourir réalise qu’il l’aime, sans espérer un instant que le sentiment puisse être partagé. Quand Aramis revient à lui, il apparaît que le sentiment est réciproque. Texte très bien écrit.

J. D. Rivers - When we lit up the night sky
SF. Trois aventuriers de l’espace sont pris dans un conflit entre deux puissances spatiales, sont séparés, se retrouvent… Il y a des histoires d’amour compliquées entre les trois, l’un se sentant exclu, jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’ils n’ont pas à choisir, qu’ils peuvent s’aimer tous les trois. Athos, Porthos et Aramis ne sont pas identifiables. Le seul point commun avec les mousquetaires, c’est l’utilisation de « Tous pour un, un pour tous ».

A. L. Heard - The Musketeer's Daughter: The Tale of Jacques Toussaint
Époque des mousquetaires. Jacqueline apprend la mort de son père mousquetaire. Elle veut en savoir davantage sur sa mort et aussi sur sa mère inconnue mais les mousquetaires ne parlent pas aux femmes. Elle se fait donc passer pour un homme et entre dans le corps des mousquetaires. En parallèle, elle travaille comme domestique dans une grande maison où la fille de ses employeurs s’intéresse beaucoup à elle. Jacqueline apprécie de plus en plus d’être un homme et simultanément est extrêmement attirée par la demoiselle. Cette dernière se rend comte de la double identité de Jacqueline/Jacques et s’arrange pour préparer leur mariage… La nouvelle est très bien écrite, l’évolution de Jacqueline et de sa relation avec la jeune fille est amusante. Mais aucune mention des trois mousquetaires ne figure dans la texte.

Xianyu Zhou - Fated Encounter Challenge
De nos jours. Dottie, une fille de la campagne, se lance dans un « challenge urbain » dans une grande ville. Elle doit faire des achats dans trois boutiques. A chaque fois se produisent des incidents. Les vendeurs évoquent successivement (très vaguement) Athos, Porthos et Aramis. A peu près incompréhensible.

R. L. Houck - Allergy Girl and the Hate Arrangement
De nos jours. Christa (d’Artagnan) se fournit en fleurs pour se faire bien voir de son patron chez un fleuriste tenu par trois frères, Athos, Porthos et Aramis - sauf que Porthos est devenu femme sous le nom de Portia. Christa entame une liaison avec cette dernière. Nul.

Aeryn Jemariel Knox - Fast Times at Treville High
De nos jours. Dorian (d’Artagnan) arrive à l’université. Incidents avec Portia, Athena (à propos d’un cours sur Le comte de Monte-Cristo) et Adrian qui le convoquent pour des « duels ». Il apparaît que les trois (deux femmes et un homme) sont gays, très liés, et laissés à l’écart par les autres étudiants. Dorian et Adrian tombent amoureux. Les quatre sont tenus en quarantaine dans l’université. Rapport très vague avec Les trois mousquetaires.

J. D. Harlock - Sword Dancer
Histoire dans le goût du moyen-âge oriental. Aucune allusion visible aux Trois mousquetaires.


Extrait de Pierced Hearts par Rhosyn Goodfellow

Neither d’Artagnan’s leg nor his wounded pride have recovered by the next morning. He’s just finished the agonizingly slow shimmy into his breeches when there comes a loud banging on his chamber door. Porthos throws the door open wide without waiting for d’Artagnan’s invitation.

“Look who arrived in the night!” he announces.

“I was just planning a trip that would take me this way when your letter arrived,” Aramis says, following Porthos into the room, “so I thought it best if I dropped in on my old friends to make certain you weren’t making too much of a mess of things.”

“I am, of course, glad to see you,” d’Artagnan says, limping forward to clasp his friend’s arms, “but you needn’t have come in person.”

“That’s right,” Porthos agrees. “We’ve got everything handled here.”

“Indeed?” Aramis shoots d’Artagnan a sympathetic look. “What, pray tell, happened to your leg, my dear d’Artagnan?”

“Porthos thought I should try asking Athos to help me tend my injury—and so provided me with said injury.”

“And yet, you’re here alone.” Aramis settles on the edge of the nearest chair with the air of an instructor preparing to address a class full of particularly dim students. “I take it things didn’t go according to plan?”

“No.” D’Artagnan does not quite pout, but it’s a close thing. “For a moment, I thought… but no.”

Porthos pipes in: “Perhaps a more severe—”

“I think,” Aramis interrupts, “this might be a situation that calls for a solution other than violence.”

“It sounds like you might have something specific in mind,” d’Artagnan observes.

“I do, indeed. The solution to your problem is simple.” Aramis lowers his voice and speaks as though imparting a great secret. “Seduction.”

“I tried that! I outright invited Athos to my bed, and he all but ran away.”

“The art of seduction isn’t simply inviting someone to bed,” Aramis says with practiced patience. “Seduction requires carefulness and subtlety. Those are admittedly not your strong points, but”—he holds up a hand at d’Artagnan’s attempt to protest—“I believe you can manage with some instruction.”

D’Artagnan lets out a heavy sigh. “I suppose it can’t hurt to try.”